据美国太空网近日报道，美国国家航空航天局(NASA)和欧洲空间局(ESA)将携手于今年发射新卫星，监测地球海平面上升和其他海洋变化的情况。这一项目名为“Sentinel-6/Jason服务连续性”，计划于11月启动，将成为运行时间最长的研究海平面上升的地球观测任务。航天器将提供最灵敏的水位测量结果，从而揭示海平面上升详情，帮助创建近40年的海平面记录。

S6是此前已开展的Jason-1、Jason-2、Jason-3任务的延伸，此三项任务测量了海平面在过去30年的上升情况。它们提供的结果表明，上世纪90年代，地球海平面平均上升了3毫米，到如今，海平面上升了3.4毫米。

S6将使用两颗相同的卫星“哨兵-6A”和“哨兵-6B”继续研究海平面上升情况，此外还将集中研究海洋环流、厄尔尼诺和拉尼娜等气候变异现象、飓风和暴风雨等气候模式的变化。

“哨兵-6A”将于今年从加利福尼亚范登堡空军基地搭载“猎鹰9”号火箭发射升空，“哨兵-6B”拟于2025年启程。

航天器将停留于地球上方1300公里处，向地球表面发送脉冲，并测量它们返回卫星所需时间，这一过程可以测量沿途有多少水蒸气。同时，航天器将使用GPS和地基激光器以及一个特殊网络给自己定位，整套系统将以约一英寸的精度测量海洋高度。

S6将每10天收集一次全球海洋数据，提供有关厄尔尼诺等大型海洋事件的信息。与“前辈”不同，该航天器还能洞悉较小海洋特征(如复杂洋流)的情况，让航运和捕鱼业受益。

该项目科学家、NASA喷气推进实验室的乔什·威利斯称：“从某种意义上说，全球海平面是人类如何改变气候的最完整尺度。研究表明，过去25年间，海平面一直在加速上升，全球海平面上升是气候变化带来的最昂贵和最具破坏性的影响之一。”

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